Zdecydowanie Richard A. Knaak potrafi wykorzystać bogactwo świata Azeroth i stworzyć z niego pełnokrwistą opowieść fantasy, która broni się sama – nawet poza kontekstem gry. Doceniam także kreatywność autora w konstruowaniu historii poprzez umiejętne łączenie wątków, budowanie napięcia i stopniowe odsłanianie tajemnicy Grim Batol. To sprawia, że czytelnik cały czas ma ochotę czytać dalej – jeszcze jeden rozdział, jeszcze kilka stron.
Już od pierwszych stron widać, że ta powieść została napisana z myślą o czytelniku spragnionym dobrej przygody. Historia wciąga w swój świat naturalnie i bez wysiłku – bez zbędnego filozofowania, bez akademickiego nadęcia. Zamiast tego dostajemy opowieść, która żyje, oddycha i prowadzi czytelnika przez kolejne wydarzenia niczym dobrze snuta historia przy ognisku. Tak właśnie prezentuje się powieść „World of Warcraft: Noc smoka” autorstwa Richarda A. Knaaka.
To książka, która udowadnia, że literatura osadzona w świecie gier komputerowych może być pełnoprawną, wciągającą przygodą czytelniczą. I to przygodą naprawdę udaną. Już sam punkt wyjścia historii robi wrażenie. W centrum wydarzeń znajduje się ponura forteca Grim Batol – miejsce naznaczone tragedią, zdradą i cierpieniem. To właśnie tam, w przeszłości świata Azeroth, orkowie dopuścili się potwornego czynu wobec potomstwa Smoczej Królowej Alexstrasza, czyniąc z młodych smoków narzędzia wojny. To wydarzenie odcisnęło piętno na całej historii tego świata. Autor wraca do tej legendy i buduje na niej opowieść o nowym zagrożeniu, które zaczyna budzić się w cieniu przeklętej góry. I właśnie w tym miejscu zaczyna się prawdziwa przygoda.
Główną postacią powieści jest Krasus, który w rzeczywistości jest czerwonym smokiem Korialstraz przyjmującym ludzką postać. Bohater wyczuwa, że w Grim Batol ponownie rodzi się coś złowrogiego. Coś, co może zagrozić nie tylko smokom, ale i całemu Azeroth. Krasus postanawia wyruszyć tam sam. I choć wydaje mu się, że będzie to samotna misja, los szybko pokazuje, że w stronę przeklętej twierdzy zmierzają także inni śmiałkowie. Ich drogi splatają się w nieoczekiwany sposób, a każda kolejna strona odsłania fragment większej układanki.
To, co najbardziej doceniam w tej książce, to kreatywność autora w konstruowaniu historii. Richard A. Knaak potrafi budować opowieść wielowątkową, ale jednocześnie czytelną i dynamiczną. Każdy z bohaterów ma swoje motywacje, swoje lęki i własny cel podróży. Dzięki temu historia nie jest jedynie prostą wyprawą z punktu A do punktu B, lecz prawdziwą przygodą, w której wydarzenia zazębiają się jak elementy dobrze zaprojektowanej układanki.
Autor świetnie operuje napięciem. W jednej chwili obserwujemy przygotowania bohaterów do wyprawy, a w kolejnej jesteśmy już w samym centrum niebezpiecznych wydarzeń. Smoki, magia, tajemnice dawnych wojen i mroczne siły budzące się w ruinach Grim Batol – wszystko to tworzy atmosferę, która sprawia, że trudno oderwać się od lektury.
Co ważne, książka nie jest skierowana wyłącznie do fanów uniwersum World of Warcraft. Oczywiście osoby znające świat Azeroth znajdą tu mnóstwo smaczków i odniesień do historii znanej z gry, ale nawet czytelnik, który nigdy nie przemierzał cyfrowych krain tego świata, bez problemu odnajdzie się w fabule.
Autor prowadzi narrację w taki sposób, że nowe informacje pojawiają się naturalnie, bez wrażenia, że czytamy podręcznik do historii fikcyjnego świata. Dużą siłą tej powieści jest także klimat. Grim Batol nie jest tylko miejscem akcji – to niemal osobny bohater tej historii. Twierdza owiana mrokiem przeszłości, pełna sekretów i niepokojącej energii, działa na wyobraźnię. Czytelnik ma wrażenie, że każda ściana tej góry pamięta wydarzenia sprzed lat, a każdy korytarz może skrywać coś niebezpiecznego.
Podoba mi się także sposób, w jaki autor buduje relacje między bohaterami. Nie ma tu przesadnej patetyczności czy sztucznej heroiczności. Postacie reagują na wydarzenia naturalnie – boją się, wątpią, czasem się mylą. Dzięki temu łatwiej w nie uwierzyć.
Narracja jest dynamiczna, ale jednocześnie czytelna. Sceny walki są opisane w sposób sugestywny, lecz nieprzesadzony. Magia pojawia się często, ale nie przytłacza fabuły – jest jej częścią, a nie jedynie efektownym dodatkiem. To wszystko sprawia, że książkę czyta się płynnie i z prawdziwą przyjemnością.
Nie bez znaczenia jest również styl autora. Jest prosty, komunikatywny i bardzo dobrze dopasowany do charakteru opowieści przygodowej. Dzięki temu historia płynie naturalnie, bez zbędnych dygresji czy rozwlekłych opisów. To jeden z tych przypadków, gdy styl służy opowieści, zamiast próbować ją zdominować.
Czytając tę powieść, miałem wrażenie powrotu do klasycznych historii fantasy, w których liczy się przygoda, bohaterowie i tajemnica czekająca na odkrycie. Nie chodzi tu o filozoficzne rozważania nad naturą świata, lecz o dobrą historię, która potrafi porwać czytelnika i zabrać go w podróż do innej rzeczywistości.
Zdecydowanie Richard A. Knaak potrafi wykorzystać bogactwo świata Azeroth i stworzyć z niego pełnokrwistą opowieść fantasy, która broni się sama – nawet poza kontekstem gry. Doceniam także kreatywność autora w konstruowaniu historii poprzez umiejętne łączenie wątków, budowanie napięcia i stopniowe odsłanianie tajemnicy Grim Batol. To sprawia, że czytelnik cały czas ma ochotę czytać dalej – jeszcze jeden rozdział, jeszcze kilka stron.
Dlatego bez wahania postanowiłem wyróżnić tę powieść i umieścić ją na półce NIK – Najlepszych Interesujących Książek. To miejsce, w którym trafiają historie potrafiące zaciekawić, wciągnąć i zostawić po sobie dobre wrażenie. Bo „World of Warcraft: Noc smoka” to właśnie taka książka – pełna przygody, mroku, smoków i tajemnic. Książka, która przypomina, że dobra fantastyka nie potrzebuje nadmiernego komplikowania świata ani przesadnego teoretyzowania. Wystarczy ciekawa historia, wyraziste postacie i autor, który potrafi to wszystko połączyć w spójną całość.
Styl, narracja oraz sposób budowania historii zdecydowanie zasługują na uznanie. A Grim Batol po raz kolejny udowadnia, że niektóre miejsca w literaturze fantasy potrafią być równie fascynujące, co przerażające. I właśnie dlatego warto dać się porwać tej opowieści.
Książka pt. „World of Warcraft: Noc smoka” ukazała się nakładem Wydawnictwa Insignis
